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蔵造りの町並みで知られ、毎年多くの観光客が訪れる小江戸川越が、一年で最も賑わう氷川神社の例祭、「川越まつり」が今年も10月第3土曜、日曜日に開催されます。
川越まつりの最大の特長は、江戸「天下祭」を今に再現した山車行事です。精巧な人形を乗せた絢爛豪華な山車が、小江戸川越の象徴である蔵造りの町並みを中心に、町中を曳行（えいこう）されます。何台もの山車が辻であいたいし、すれ違うさまは、そのスケールの大きさに毎年見物客を圧倒しています。

川越まつり最大のみどころは「曳っかわせ（ひっかわせ)」です。向かい合う数台の山車が、囃子（笛、太鼓、鉦、踊り）で競い合い、まつり人たちは提灯を高々と振り上げ、歓声を上げます。そして昼と夜の二つの楽しみ方があります。

【昼】人形や彫刻、幕の刺繍など、それぞれ違う個性をもった山車を比べながら見て回り、また、手古舞姿に身を包んだ艶やかな小江戸小町や、山車を自在に操る鳶、曳き手の姿、まつり囃子などが楽しみです。

【夜】提灯に明りがともり、昼間とは全く違う幻想的な姿となった山車の様子と、囃子が入り乱れ、曳き方衆の提灯が乱舞する曳っかわせが、川越まつり最大のみどころで最高潮の盛り上がりを見せます。

江戸「天下祭」の様式や風流を今に伝える貴重な都市型祭礼として360年の時代を超えて守り、 川越独特の特色を加えながら発展してきました。そして、平成17年（2005年）に｢川越氷川祭の山車行事｣として「国指定重要無形民俗文化財」となりました。

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